Jeanne-Marie Leprince de Beaumont est née à Rouen le 6 avril 1711. Elle quitta la France pour l’Angleterre en 1745 où elle vécut dix-sept ans et composa l’essentiel de son œuvre. Elle y devint institutrice et écrivit un traité complet d’éducation, Le Magasin des enfants, composé de dialogues et de contes. L’un d’eux est inspiré d’un conte déjà existant et deviendra La Belle et la Bête, qui fera sa fortune et sa prospérité. Elle revint en France en 1762 où elle mourut en 1780, laissant une œuvre volumineuse qui tomba presque complètement dans l’oubli.
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